Политит не политит 2 (про космос)

Независимый отчёт, опубликованный 19 февраля, посвящён миссии Crew Flight Test (CFT). Во время сближения с International Space Station у корабля произошли отказы двигателей ориентации. В итоге NASA решило вернуть аппарат на Землю без экипажа, а двое астронавтов, стартовавших на Starliner, провели на станции более восьми месяцев и позже вернулись на корабле Crew Dragon.

Комиссия рекомендовала классифицировать происшествие как Type A — категорию, требующую независимого расследования и обычно применяемую к инцидентам с ущербом свыше 2 миллионов долларов. Руководитель NASA Джаред Айзекман подчеркнул, что наибольшее беспокойство вызвали не конструктивные недостатки, а управленческие решения. По его словам, проблемы с двигателями уже фиксировались на предыдущих беспилотных испытаниях, включая миссию OFT-2 в 2022 году, однако выводы расследований были недостаточно глубокими: причины либо признавались «аномалиями», либо анализ не доводился до логического завершения.

После отказов двигателей в ходе CFT корабль всё же пристыковался к станции, но дальнейшее обсуждение вариантов возвращения экипажа сопровождалось разногласиями и, как отмечается в отчёте, непрофессиональным поведением. По мнению Айзекмана, чрезмерная «программная адвокация» — стремление во что бы то ни стало поддержать проект Starliner — привела к снижению внимания к вопросам безопасности. Даже первоначальное решение не объявлять миссию аварией, по его словам, было продиктовано заботой о репутации программы.

Несмотря на это, текущие планы NASA остаются прежними: агентство готовится к новому беспилотному запуску Starliner к МКС уже весной, а затем — при успешном исходе — к следующей пилотируемой миссии. Однако окончательная техническая причина отказов двигателей пока не установлена. Айзекман подчеркнул, что ни пилотируемые, ни беспилотные полёты не будут возобновлены, пока аппарат не будет полностью готов.

NASA также намерено пересмотреть внутренние управленческие процессы. Руководство признаёт, что культура принятия решений создала атмосферу недоверия и поставила под риск миссию и экипаж. При этом агентство по-прежнему считает важным наличие двух поставщиков в рамках программы коммерческих пилотируемых перевозок и рассчитывает, что Boeing продолжит участие в проекте.

Компания Boeing заявила, что за последние полтора года добилась серьёзного прогресса в устранении технических недостатков и внесла организационные изменения в соответствии с выводами отчёта. NASA, в свою очередь, подчеркнуло, что намерено помогать партнёру в доработке корабля.

Обсуждение отчёта совпало по времени с подготовкой к миссии Artemis 2, для которой ракета Space Launch System также создаётся при участии Boeing. Айзекман отметил, что контрактная модель SLS отличается от коммерческой программы и предусматривает более жёсткий контроль со стороны NASA, поэтому проблемы Starliner не должны напрямую повлиять на лунную программу.

Агентство заявило, что готовится вернуть ракету с площадки 39B Космического центра Kennedy Space Center в здание вертикальной сборки — VAB. Инженеры обнаружили перебои в подаче гелия в верхнюю ступень, известную как Interim Cryogenic Propulsion Stage. Гелий используется для наддува топливных баков. При этом во время второй генеральной репетиции заправки, завершившейся 19 февраля, о проблемах с давлением не сообщалось.

Сначала NASA рассматривало возможность устранить неисправность прямо на стартовой площадке, однако администратор агентства Jared Isaacman в соцсетях отметил, что откат ракеты в VAB «вероятен». Позже он подтвердил, что возврат будет осуществлён, поскольку доступ и устранение подобных неисправностей возможны только внутри сборочного комплекса. Среди рассматриваемых причин — сбои, похожие на те, что уже возникали во время миссии Artemis 1.

Пока анализировались варианты ремонта, специалисты начали подготовку к возможному откату: демонтировали временные рабочие платформы, недавно установленные на старте для повторных проверок системы аварийного подрыва. Работы нельзя было откладывать из-за прогнозируемого усиления ветра.

Новость стала неожиданностью, поскольку днём ранее представители агентства говорили, что рассчитывают запустить Artemis 2 уже 6 марта — в первый день следующего стартового окна, которое длится до 11 марта. Теперь в NASA признали, что проблема с верхней ступенью практически наверняка исключает мартовский запуск. Айзекман прямо заявил, что мартовское окно больше не рассматривается.

На брифинге 20 февраля руководство подчёркивало, что подготовка идёт по плану и остаются лишь финальные операции на площадке и многодневная проверка готовности к полёту. Представители программы выражали высокую уверенность в текущей конфигурации ракеты.

Если старт в марте не состоится, ближайшее окно откроется с 1 по 6 апреля. Ещё одно ожидается с 30 апреля, однако дальнейшие даты пока не объявлены.

Однако проект сталкивается с задержками, ростом стоимости и угрозой сокращения финансирования. В проекте бюджета на 2026 год предлагалось его закрыть, но Сенат сохранил поддержку. Споры о необходимости станции продолжаются: критики считают, что лунные миссии можно реализовать и без орбитального форпоста.

Gateway — международный проект. Помимо NASA участвуют European Space Agency, Canadian Space Agency, Japan Aerospace Exploration Agency и космический центр ОАЭ имени Мохаммеда бин Рашида. Большая часть модулей уже изготовлена и передана для интеграции. ESA поставляет жилой модуль IHAB, Канада создаёт роботизированную руку Canadarm3, Япония — системы жизнеобеспечения, ОАЭ — шлюз. Американские компании Northrop Grumman и Maxar отвечают за ключевые элементы станции.

Отмена Gateway ударит не только по архитектуре Artemis, но и по международному доверию. Станция рассматривается как инструмент укрепления союзов и противовес китайско-российской инициативе International Lunar Research Station. После завершения работы МКС в 2030 году Gateway могла бы частично взять на себя её объединяющую роль.

Сторонники подчёркивают, что станция необходима для отработки технологий устойчивого освоения Луны и формирования долгосрочной экономики на её орбите. Скептики же сомневаются в её операционной и финансовой целесообразности.

Теперь после «Артемиды-II» ракета SLS должна будет полететь в космос в середине 2027 года, но не к Луне, а для отработки стыковки с лунным посадочным модулем (Starship и, возможно, альтернативный посадочный модуль от Blue Origin) на низкой околоземной орбите. Там же, как утверждается, будут испытаны внекорабельные лунные скафандры фирмы Axiom. Скорее всего, речь идет о выходе в открытый космос. Посадка на Луну все еще запланирована на осень 2028 года, но уже в рамках миссии «Артемида-IV». Причем NASA говорит о возможности даже двух полетов к Луне в 2028 году.

Мотивацию для учащенных полетов SLS глава Агентства обозначил еще и так: в предшествующих пилотируемых программах NASA астронавтов запускали в космос раз в несколько месяцев, сейчас же ракета SLS должна летать в космос раз в 2-4 года. Это резко снижает опыт как пусковых расчетов, так и производителей ракеты, из-за чего у них постоянно возникают нештатные ситуации. Скажем, SLS должна была отправить Orion с людьми к Луне в феврале этого года, но сначала утечка водорода перенесла пуск на март, а затем проблемы с подачей гелия — уже на апрель. Более частые пуски позволили бы наработать опыт и не испытывать таких проблем в будущем, полагает Айзекман.
Вместе с новыми элементами, измененная лунная программа избавилась от части старых. Новая вторая ступень для SLS — Exploration Upper Stage и дальнейшие апгрейды этой ракеты, нацеленные на рост ее полезной нагрузки, отменены. Это логичное решение, поскольку ракета SLS в целом очень неудачная на фоне сверхтяжелых ракет от SpaceX, поэтому ее дальнейшая разработка действительно сомнительна. Также исчезли упоминания об окололунной станции, сомнительность проекта которой Naked Science уже не раз описывал.

Новый план Айзекмана фактически копирует подход лунной программы фон Брауна из 1960-х. Тогда, перед тем как высадить людей на Луну («Аполлон-11»), США сперва отработали системы миссии на околоземной орбите. «Аполлон-7» испытал космический корабль «Аполлон» запуском на низкую околоземную орбиту. «Аполлон-8» вывел тот же корабль к Луне, а «Аполлон-9» — отработал стыковку с лунным посадочным модулем на той же околоземной орбите.
Наконец, в миссии «Аполлон-10» частично испытали лунный посадочный модуль спуском (с людьми на борту) до высоты 14,4 километра над лунной поверхностью. Немецкая методичность программы вполне оправдала себя: несмотря на отдельные технические проблемы, сами высадки людей прошли вполне удовлетворительно, риск гибели при них возник только в самый первый раз.

Айзекман, по всей видимости, считает копирование немецкого подхода к высадке на Луне логичным. Но так ли это на самом деле — все еще вопрос. Дело в том, что в 1960-х у США, кроме талантливого иммигранта во главе лунной программы, были и надежные исполнители в собственной аэрокосмической индустрии. Сегодня тот же Boeing испытывает серьезные проблемы с качеством не только в гражданских авиалайнерах, но и в космическом подразделении. Достаточно вспомнить попытку отправить астронавтов на МКС на их корабле Starliner, закончившуюся тем, что людей пришлось возвращать на корабле SpaceX. По оценкам самих астронавтов, они едва не погибли из-за проблем корабля Boeing.
Ситуация с ракетой SLS тоже нерадужная. Попытки собрать для нее целиком новый двигатель привели к проблемам с ним, отчего сейчас все двигатели на этой ракете (предназначенной для «Артемиды-II») либо сняты с шаттлов, на которых сделали немало полетов, либо содержат узлы, снятые с ранее летавших двигателей шаттлов. Ни корабль Orion, ни ракету SLS никто не привык делать быстро. Поэтому сомнительно, что их новые образцы успеют сделать к середине 2027 года без накладок. Если же это сделают, например, к началу 2028 года, то посадка на Луне в том же году опять станет под вопросом: одновременно две ракеты SLS еще ни разу не были в производстве. То есть дополнительная миссия до лунной посадки создает реальный риск переноса этого события с 2028 на 2029 год.