В преддверии нового сезона
 

В наши дни в преддверии нового сезона эпидемии гриппа во многих странах проходит масштабная вакцинация, позволяющая избежать пандемии. Однако раньше все было по-другому: люди гибли от осложнений самых простейших вирусов, которые не умели лечить эффективно. Ситуация изменилась, когда пожилой английский врач Эдвард Дженнер в 1796 году провел рискованный и революционный эксперимент, привив восьмилетнему мальчику коровью оспу, чтобы тот избежал оспы натуральной – более опасной. В последующей научной статье он использовал слово «вакцинация», описав метод. К сожалению, «лед тронулся» не сразу, столкнувшись с сопротивлением в религиозных и научных кругах, но уже в 1880-х Луи Пастер разработал второе поколение вакцин, используя новый метод и сделав вакцинацию вопросом национального престижа. В итоге были приняты законы об обязательной вакцинации.
К сожалению, грипп – случай отдельный, поскольку каждый год появляется новый штамм вируса. Ученые только недавно поняли, что это «неизбежное зло», и человечеству лишь остается смириться с ежегодной эпидемией, вовремя предотвращая ее распространение. Дело в том, что антитела, выработанные против прошлогоднего штамма, не опознают мутировавший вирус, и иммунитет оказывается утраченным. Именно поэтому важнейшее значение имеет вакцинация, позволяющая встретить новый штамм с готовой защитой.